Тяжелый танк М26 Першинг

Во время Второй мировой войны американцы запоздали с подготовкой своего тяжелого танка. Хотя осознание потребности в такого рода машине пришло довольно рано, все усилия конструкторов и промышленности были сосредоточены на создании и запуске в производство средних танков, МЗ и М4. В результате ряда причин, в том числе прежде всего и вышеназванной, проект тяжелого танка M6 (Heavy Tank M6) окончился ничем. Между тем разработка такой машины была одобрена, хотя и на низкоприоритетном уровне. Когда же на поля сражений вышли немецкие танки Пантера и Тигр, отношение к тяжелым танкам заметно изменилось.

Первой ласточкой нового поколения американских тяжелых танков стал испытательный образец, получивший обозначение Medium Tank Т20 (Средний танк Т20). Он оснащался 76-мм пушкой и имел ходовую часть, во многом сходную с той, что ставилась на средних танках М4. Однако в процессе дальнейшей разработки конструкторы решили перейти к новой подвеске, основанной на торсионных валах. Орудие также сочли недостаточно мощным и, переработав башню, установили в ней 90-мм пушку. Так постепенно, шаг за шагом - от средних танков Т22, Т23. Т25 и Т26 - инженеры пришли к тяжелому танку Т26ЕЗ (Heavy Tank М26ЕЗ), который был запущен в производство как тяжелый танк М26 (Heavy Tank М26). Новая машина получила наименование General Pershing (Генерал Першинг или просто - Першинг). Однако когда завершились испытания и новый танк отправился в действующие части, Вторая мировая война уже почти закончилась.

Первые М26 прибыли в Европу в начале 1945 г., где лишь немногие из них успели «понюхать пороху». Несколько большее количество достигло Тихоокеанского ТВД, где скорее вызвало раздражение американцев, чем напугало японцев. К моменту прибытия Першингов к месту службы там уже просто не осталось работы для тяжелых танков.

Таким образом, М26 не оказал сколь либо существенного влияния на ход Второй мировой войны. Между тем он появился в результате длительной разработки, в процессе которой конструкторам удалось учесть реальный боевой опыт. Наверное впервые в конструкции американского танка соблюдался баланс между броневой защитой, толщина которой колебалась от 12 мм до 102 мм, и огневой мощью. Оснащенный 90-мм пушкой, изначально рассматривавшейся для принятия на вооружение в качестве зенитной, М26 получил равное или даже лучшее вооружение, чем любой современный танк. Крому орудия машина имела на вооружении три пулемета: один 12,7-мм и два 7,62-мм. Но и М26 имел некоторые недостатки. Так, подвергалась критике конструкция башни, а курсовые пулеметы считались на тот момент уже анахронизмом (в дальнейшем пулемет был удален). В действительности же М26 лишь положил начало целому поколению американских танков. После 1945 г. дальнейший процесс усовершенствований М26 привел к появлению М47 и М48 Паттон, которые и по сей день стоят на вооружении в бронетанковых частях Армии США и многих странах мира.

М26 немало послужил на Корейской войне. Долгое время им комплектовались американские части войск НАТО в Европе. После Второй мировой войны работа над созданием различной техники на базе М26 привела к появлению большого количества вариантов и версий этой машины.

• 5 человек 

• боевая масса 41,73 тонны

• один V-образный восьмицилиндровый бензиновый двигатель Форд GAF мощностью 373 киловатта (500 л.с.)

• длина, с учетом длины орудия 8,79 м; 
• длина корпуса 6,51 м; 
• ширина 3,505 м; 
• высота 2,77 м 

• максимальная скорость хода по шоссе 48 км/ч; 
• максимальный запас хода по шоссе 148 км 

• брод 1,2 м; 
• склон 60%; 
• стенка 1,2 м; 
• ров 2,6 м