Пехотный танк Mk IV Черчилль

Чтобы перечислить полный перечень различных модификаций танка Churchill, понадобится не одна страница, поэтому в статье, да и то вкратце, пойдет речь только о самых распространенных версиях этого одного из самых значительных британских танков времен Второй мировой войны. В количественном отношении Черчилль уступает Ва-лентайну и занимает второе место, однако в том, что касается широты сферы применения, равных ему нет.

Появление Черчилля стало следствием разработанных в сентябре 1939 г. спецификаций на создание танка А20. Документ свидетельствовал о намерении британского военного начальства вернуться к тактике траншейной войны времен Первой мировой. Соответственно, А20 представлял собой новое воплощение британских «ромбовидных» танков той эпохи. Однако испытания опытного образца А20 показали, что в настоящий момент нужен более легкий танк. В результате компания Vauxhall Motors получила техническое задание под индексом А22 и спроектировала пехотный танк Infantry Tank Mk IV, впоследствии получивший наименование Churchill.

Конструкторам «Уоксхолла» приходилось внедрять свое детище в производство буквально с чертежной доски. Однако им удалось создать танк, отличавшийся неплохой броневой защитой и широкими гусеницами, что делало его совсем не похожим на машины Первой мировой войны. К сожалению, процесс запуска ранних версий Черчилля протекал в такой спешке, что примерно около 1000 экземпляров пришлось дорабатывать, прежде

чем их сочли пригодными к отправке в воинские части. Однако выпуск машин начинался в обстоятельствах, когда вторжение немцев в Британию казалось неизбежным, потому военные предпочитали иметь плохой танк, чем не иметь никакого. В последующих модификациях от «детских болезней» раннего периода удалось полностью избавиться.

Вооружение Черчилля проделало традиционный для многих английских танков путь от установленной в башне 40-мм пушки (2-фунт.) (на Churchill I-П) к 57-мм (6-фунт.) (Churchill Ш-IV) и в конечном итоге достигло калибра 75 мм на танках Churchill IV (NA 75) и Churchill VI-VII. Существовали также варианты CS (close support - непосредственной поддержки) с 76,2-мм орудием и даже с 95-мм (фактически с 94-мм) гаубицей - на танках Churchill V и Churchill УШ. Черчилль I также имел установленную в корпусе 76,2-мм гаубицу. Башни претерпевали изменения - сначала они изготавливались литыми, затем конструкторы перешли к использованию катаных листов или сочетанию литых и катанных элементов. Изменялись гусеничные юбки, модернизировалась система охлаждения двигателя. Всего насчитывалось одиннадцать модификаций танка Черчилль, при этом последние три представляли собой «переработки» ранних моделей, проведенные с целью подвести первые версии машины под стандарт Mk VII, оснащенных 75-мм пушкой.

В бою главным достоинством Черчилля была броня (от 16 до 102 мм на Mk I-VI и от 25 до 152 мм на Mk VI-VIII). Вместе с тем во время боевого крещения в 1942-м при высадке в Дьеппе многие громоздкие Черчилли не смогли достигнуть берега и были брошены в воде. Однако в Тунисе они оказывали незаменимую поддержку как бронетанковым, так и пехотным подразделениям, доказав, что даже горы им не помеха. Самым большим их недостатком при этом являлась нехватка скорости.

Между тем лучше всего показал себя Черчилль, как танк специального назначения. В данной классификации некоторые из них зарекомендовали себя особенно высоко. В числе таких машин можно назвать бронированную гусеничную машину Королевских инженерно-саперных войск Churchill AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers), огнеметный танк Churchill Crocodile и различные варианты мостоукладчиков Churchill Bridge-layer и Churchill Ark. Существовали разнообразные противоминные танки Черчилль - начиная от Churchill Plough (Плуг) и кончая оснащенным «банголор-скими торпедами» Churchill Snake (Змея). Куда проще перечислить оборудование, которым не оснащались танки Черчилль, чем то, которое устанавливалось на той или иной их модификации. Известны специальные подрывные машины Churchill Light Carrot (Морковь), Churchill Onion (Лук) и Churchill Goat (Козел): Churchill AVRE/CIRD с противоминными катками; фашиноукладчик для действий в заболоченной местности Churchill AVRE Carpetlayer (укладчик ковров); бронированная ремонтно-эвакуационная машина Churchill ARV и т.д., и т.п.

Несмотря на допотопный вид, танк Черчилль прекрасно послужил своей стране. Многие их этих танков в различных ипостасях оставались в строю еще в середине пятидесятых. Последние инженерные танки Черчилль AVRE сняты с вооружения в 1965 г.

• 5 человек 

• 40 642 кг

• один сдвоенный шестицилиндровый бензиновый двигатель Бедфорд мощностью 261 киловатт (350 л.с.)

• длина 7,442 м; 
• ширина 2,438 м; 
• высота 3,454 м

• максимальная скорость 20 км/ч; 
• максимальная скорость на пересеченной местности около 13 км/ч; 
• запас хода 145 км.